Das erste Stirnrunzeln setzte ein als ich den Simulator zum ersten Mal starte. Da erscheint nicht etwa ein Hauptmenü, vielmehr ploppt ein kleines Konfigurationsfenster auf. Aber na gut, Grafik, Sound, Steuerung lassen sich prima und ausführlich einstellen, auch eine Lenkradunterstützung ist implementiert, was natürlich Pflicht ist. Danach geht es zurück ins Jahr 1989, kurz vor der Wende sozusagen. Diese erlebte ich persönlich auch gleich nach meiner anfänglichen Skepsis, als die recht lange Ladezeit vorüber war. Denn das Leveldesign kann grundsätzlich - auch wenn ich Berlin Spandau nicht kenne - als vortrefflich bezeichnet werden, da die Infrastruktur nicht wie dahingekleckert wirkt, sondern eine authentische Stadtkulisse zum Vorschein kommt. Geschockt ist man höchstens von der grafischen Qualität, denn diese erreicht mit matschigen Texturen und schlechter Beleuchtung leider nur das Niveau von vor 10 (immerhin nicht zwanzig ) Jahren.

Auch die Modellierung der Busse ist gelungen, hier punktet OMSI und überzeugt auf ganzer Linie. Die beigen Doppeldecker sind sowohl von außen als auch von innen gut nachempfunden. Sobald man sich das erste mal in in den Fahrersessel schwingt, kann man nur über den Detailgrad des Amaturenbretts staunen. Und was noch besser ist - ich kann so gut wie alle Knöpfe mit der Maus oder der Tastatur bedienen: vom Anlasser bis zum Heizlüfter. Jede Funktion kann mit einem Knopf auf der Tastatur bzw. auch auf dem Lenkrad belegt werden, alles ist individuell belegbar. Einziger Abstrich: zum Umsehen muss man die mittlere Maustaste gedrückt halten, ohne wäre es komfortabler.

Astragons Bus Simulator oder der City Bus Simulator patzte in all diesen Kategorien und bot kein echtes Fahrerlebnis. OMSI macht es auf jeden Fall einige Schritte besser. Je nach Bustyp klingt der Motor anders, und beim Handling merkt man, dass man da ein schweres Gefährt und keinen Rennboliden steuert. Der Spieler kann selber Uhrzeit und Datum umstellen und sich nach Belieben einen Fahrplan heraussuchen, hierzu sollte man den mitgelieferten Umlaufplan im PDF-Format genauer studieren. Denn es müssen auch manuell Einstellungen wie die Matrix-Anzeige des Busses vorgenommen werden, damit die Passagiere wissen, mit welcher Linie sie fahren. Die Menschen wurden mit ausreichend Sprachsamples ausgestattet, verlangen nach verschiedenen Arten von Tickets, geben nicht immer passend raus und beschweren sich auch mal, wenn der Bus mal wieder zu spät ist oder der Fahrstil nicht gefällt. Hier bietet OMSI alles, was man von einer Simulation erwartet.

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Die Story knüpft nahtlos an den Vorgänger an, nun erfährt Sam, dass der Tod seiner Tochter kein unfall war und versucht - diesmal ohne Hilfe der Regierung - den Mörder ausfindig zu machen. Dabei bekommt er direkt in der ersten Mission unerwartete Hilfe von Grim, die Sam schließlich noch für eine heikle Angelegenheit braucht, welche mit seinem begonnenen Rachefeldzug eng verknüpft ist.

Bereits die Inszenierung hebt sich von den bisherigen Teilen ab. Zwischensequenzen werden mit rasanten Kamerafahrten begleitet, die dem Spieler ein Mittendringefühl vermitteln. Auch am HUD Display hat sich einiges verändert - wie bei Double Agent fehlt die klassische Sichtbarkeitsleiste aus den Vorgängern. Nun verblasst das Spiel aber in eine schwarz-weiß Optik, wenn Sam in einen dunklen Bereich vorstößt. Detailveränderungen zeigen sich auch in den Missionszielen, die nun hübsch präsentiert wie auf einer Leinwand an Gebäuden erscheinen.

Splinter Cell Conviction stellt jedoch in Sachen Gameplay einen kompletten Neustart der Serie dar. Wo damals noch subtiles Vorgehen und Unauffälligkeit oberste Priorität hatten, begegnet uns hier brachiale Action im Stil von “Die Bourne Identität” oder “Twenty Four”. Mit spektakulären Nahkämpfen und Finishern, die klasse und butterweich animiert sind, entledigt sich Sam seinen Gegnern, womit Conviction den mit Abstand brutalsten Teil der Serie darstellt. Obwohl es immer mehrere Wege gibt, beispielsweise ein Gebäude zu infiltrieren, kommt man meist nicht ohne den Einsatz der Brechstange aus. Für Fans eigentlich ein echtes Sakrileg. Und zugegeben - so spektakulär die auch Kämpfe sind: das Spiel ist stellenweise viel zu einfach.

Ubisofts frisches Konzept geht in vielerlei Hinsicht auf. Die intensivere und schnellere Inszenierung passt total auf Sams Motiv nach Vergeltung. Und generell gehört die Story zu den besten aus der Reihe, nie bekamen wir tiefere Einblicke in Sams Charakter, nie wurde der Handlungsablauf so packend und schlüssig präsentiert. Doch wo die Entwickler sich in diesem Bereich mehr Mühe denn je gegeben haben, vernachlässigen sie die Tugenden eines Splinter Cells: und zwar nicht unbedingt das unauffällige Vorgehen, sondern den spielerischen Anspruch.

Zwar steckt Sam auf den höheren Schwierigkeitsgraden auch nicht viel mehr ein als in den früheren Teilen, teilt dafür aber unglaublich aus. Dies liegt an der neuen “Mark & Execute” Funktion, Gegner werden also per Knopfdruck markiert und anschließend automatisch (!) niedergeschossen. Obwohl zur Benutzung erst einige Stealth-Kills vonnöten sind, erweist sich die Methode als viel zu mächtig. Und egal, welchen Weg man zum Ziel einschlägt: es läuft alles nach dem gleichen Schema ab. An sonstigen Funktionen und Equipment mangelt es bis zum Finale - letzteres ist immerhin noch logisch, da Sam seine Ausrüstung nicht mehr von Third Echelon bezieht. Allerdings werden auch keine Schlösser mehr geknackt, keine Computer gehackt, lediglich eine handvoll zum Einsatz kommende Minispiele wie das Benutzen einer Überwachungskamera zum Beschatten einer Person heben sich von dem redundanten Spielverlauf ab.

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So viel zur Handlung, welche zu Beginn in einer nett animierten Zwischensequenz präsentiert wird. Von dort aus Steuern wir den Overlord wie in den Vorgängern aus der Verfolgerperspektive und reisen durch Farbenprächtige Landschaften, in denen es vielfältige Aufgaben zu erledigen gibt, etwa verdorbene Kürbisse auf dem Bauernhof zu zerstören oder das Rotkäpchen durch einen gefährlichen Wald voller Klischee-Fabelwesen zu geleiten. Neben seinen kampflustigen Schergen besitzt der Overlord aber auch eine Axt, um auch mal selber Unheil anzurichten.

Man kann sagen, dass die Steuerung perfekt an die Wiimote und das Nunchuck angepasst wurde und leicht zu erlernen ist. Mit dem B-Knopf lassen wir die Schwergen ausschwärmen, mit A rufen wir sie wieder zurück. Mit dem Steuerkreuz schalten wir beispielsweise durch die verschiedenen Schergentypen, die jeweils unterschiedliche Fähigkeiten besitzen und vielfältige Taktiken ermöglichen. Das alles funktioniert in fast allen Situationen reibungslos, lediglich in hektischeren Kämpfen ist etwas mehr Geschicklichkeit erforderlich.

In Sachen Grafik darf man von der Wii natürlich nicht zu viel erwarten, insgesamt kann sich die Optik jedoch mit wundervollen Landschaften und tollen Effekten sehen lassen. Was jedoch sauer aufstößt sind die in offenen Gebieten auftretenen Slowdowns, die teilweise heftige FPS Einbrüche zur Folge haben. Dies mindert den Spielspaß aber kaum, zumal wir neben der netten Optik auch eine hervorragende Soundkulisse mit stimmiger Musikuntermalung und guten Sprechern geboten bekommen, welche dieses Mal allerdings nur auf Englisch enthalten sind. Schade, denn die deutschen Stimmen aus dem Vorgänger haben ebenfalls viel zur Atmosphäre beigetragen und durch die witzigen Sprüche für den Einen oder Anderen Lacher gesorgt.

Neben den abwechslungsreichen Missionen ist es dem Overlord auch möglich, mit Hilfe von zuvor gesammelten Gold seine Rüstung und Waffen, sowie die Stärke seiner Schergen aufzurüsten. Im weiteren Spielverlauf findet er zudem immer wieder Artefakte, die ihm neue Zauber verleihen, darunter elektrische Blitze, mit denen er seine Schergen im Kampf unterstützen kann. All das war auch schon im Vorgänger enthalten, Dark Legend beinhaltet allerdings auch noch ein paar Neuigkeiten. Erleichternd ist vor allem die Karte, die sehr zur Orientierung beiträgt und uns die wichtigsten Orte markiert. Nett sind zudem die neuen Spezialfähigkeiten der Schergen, wie etwa diese als Bombe zu benutzen und auf Hindernisse oder Gegner zu schleudern, ehe sie explodieren.

An sich kaum Grund zur Kritik, wären da nicht noch ein paar Kleinigkeiten, die etwas störend wirken: zum Einen wiederholen sich gewisse Sprachsamples oft, zum Anderen rückt die Handlung zuweilen in den Hintergrund. Außerdem wirkt der Overlord nicht zwingend wie ein böser Herrscher, vielmehr hilft er den Guten, was letzten Endes aber eher unbedeutend für den Spielspaß ist.

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Protagonist von The Witcher ist Geralt von Riva, einer unter wenigen noch verbliebenen Hexer mit einer unverwechselbaren weißen Haarpracht. Schon im gerenderten Intro bekommen wir Einblicke in dessen Tätigkeiten: meist wird Geralt angeheuert, um finstere Ungeheuer zu jagen. So auch eine Prinzessin, die unter einem Fluch steht, welcher sie in eine hässliche Kreatur verwandelt. Dieser kann nur aufgehoben werden, wenn Geralt eine Nacht mit ihr zusammen verbringt, was leichter gesagt als getan ist. So beobachten wir in in der achtminütigen Startsequenz den Kampf zwischen der Prinzessin und Geralt, welchem die Aufgabe letzen Endes jedoch nicht gelingt und er schwer verletzt zu Boden geht. Was aber noch schlimmer ist: bei dem Kampf hat dieser sein Gedächtnis verloren.

Danach kommt es zu einem Szenenwechsel in Spielgrafik, bei dem Geralt von seinen Mitstreitern zu einer Burgruine namens Kaer Morhen gebracht wird, die Behausung einiger Hexer. Dieses Handlungsloch zwischen Intro und Spieleinstieg wirft jedoch viele Fragen auf, zumal es nach der Ankunft in der Burg zu weiteren Problemen kommt: die große Gruppe einer Organisation, welche sich als “Salamandra” bezeichnet, stürmen die Burg und wollen gefährliche Mutagene aus dem Labor der Hexer entwenden. Merkwürdig nur, dass den nun versammelten Hexern, darunter auch Geralt, genug Zeit bleibt, ihr weiteres Vorgehen in aller Ruhe zu planen, während die Gegnermassen schon auf dem Weg sind. Denn die Dialoge sind oft nicht an das Spielgeschehen angepasst, manchmal tauchen Personen von jetzt auf gleich auf, was ganz schön verwirrend sein kann. Immerhin wurden die Animationen der Figuren in der Enanced Edition deutlich verbessert, auch die Lippensynchronisation ist nun besser gelungen. Zudem sind die deutschen Stimmen hervorragend und geben dem Spiel viel Atmosphäre, was nicht immer selbstverständlich ist. Die Grafik weiß ebenfalls zu überzeugen, neben den eben angesprochenen Animationen besticht The Witcher durch scharfe Texturen und tollen Effekten.

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Dies dürfte angesichts der erst im Mai 2009 veröffentlichen offiziellen Ankündung von Hitman 5 jedoch unwahrscheinlich sein, zumal es bisher weder Screenshots, noch Gameplay-Videos gibt. Ob es sich bei dem Hitman 5 Trailer nun um einen Fake handelt oder nicht, kann man schwer beurteilen, da die Aufmachung inklusive Wii-Symbole und Cover für Hitman Resurrection schon professionell scheint. Allerdings hat der Trailer eine ziemlich schlechte Qualität, was aber vielleicht auch auf Youtube zurückzuführen ist. Fraglich scheint allerdings die Tatsache, dass es diesen Hitman 5 Trailer bisher nur dort anzuschauen gibt, weder auf der offiziellen Hitman Seite, noch auf irgendwelchen anderen Newsportalen findet man zur Zeit Hinweise auf einen Trailer.

Daher gilt wohl weiterhin: abwarten und Tee trinken! Zählt man eins und eins zusammen, können wir wohl davon ausgehen, erst in einigen Monaten Weiteres über Hitman 5 in Erfahrung bringen zu können - und wie viel hinter dem Gerücht steckt, dass es sich um ein Exklusivtitel für Nintendos Wii handelt. Denn bei der Grand Theft Auto Reihe erscheinen die Titel ein halbes Jahr später ebenfalls für den PC. Oder handelt es sich eventuell einfach nur um eine Maßnahme gegen Raubkopierer? Wir werden sehen…

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Die Gerüchteküche brodelte also unheimlich, so berichtete das Portal Gamezone: “In Hitman: Abscondence übernimmt man erneut die Rolle des bekannten Profilkillers, der sich dieses Mal in New York aufhält und dort einen Auftrag zu erfüllen hat. Leider kommt ihm das FBI auf die Spur, was natürlich schlecht für`s Geschäft ist. Die Story soll dabei nicht direkt an Hitman: Blood Money anknüpfen.” Diese Gerüchte stellten sich jedoch als Fake heraus.

PC-, Xbox 360- und Playstation 3 - Besitzer werden nun wohl enttäuscht sein: der neue Hitman ist sogesehen der fünfte Teil der Serie, allerdings eine Portierung exklusiv für die Wii. Dieser trägt den Namen “Hitman: Resurrection”, also “Wiederauferstehung”. Klingt durchaus plausibel, da der Hitman am Ende des vierten Teils gestorben ist - nicht jedoch, wenn der Spieler während des bereits herunterlaufenden Abspannes schnell hintereinander die Bewegungstasten drückte. Denn dann stand Nummer 47 wieder auf und konnte seine Widersacher ein für alle Mal zur Strecke bringen.

Viel ist über das neue Werk von Entwickler IO Interactive allerdings noch nicht bekannt. Allerdings wird sich grafisch auf der technisch schwächeren Wii nicht allzuviel tun. Auch die Gerüchte über einen möglichen Mod-Editor sind damit wohl hinfällig, ein Multiplayer Modus im Hitman Universum ist ebenfalls kaum vorstellbar. Wir dürfen jedoch gespannt sein, wie gut die Steuerung auf die Wii portiert wird. Die Benutzung der Wiimote und des Nunchucks sollten für einen 3rd-Person-Shooter jedoch kein Problem darstellen. Schon die Wii-Variante von Capcoms Resident Evil 4 hat gezeigt, wie präzise man mit der Wiimote zielen kann. Näheres werden wir aber wohl erst kurz vor dem Release von Hitman 5 erfahren. Dieser ist laut Eidos wohl erst für das Frühjahr 2010 vorgesehen. Über eine Fortsetzung für die anderen Plattformen gibt es bisher auch noch keine Auskünfte, jedoch wird gemunkelt, dass das Projekt bereits in Arbeit sei.

Update: Nun ist der erste offizielle Trailer von Hitman Resurrection für die Wii aufgetaucht. Diesen könnt ihr euch hier ansehen.

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Zuerst der Schock: die Installation

Bevor ihr das Spiel installiert, solltet ihr zunächst überprüfen, ob ihr die aktuellsten Grafiktreiber, Service Packs, sowie das .NetFramework 3.0 draufhabt, damit GTA 4 später einwandfrei funktioniert. Dann kommt die Installation: das Spiel benötigt ca. 18 GB Festplattenspeicher, daher könnt ihr euch auf eine relativ lange Wartezeit einstellen, wobei wir dafür höchstens 20 Minuten gebraucht haben. Schon oft gehört, zur Vollständigkeit aber nocheinmal ausführlich: ähnlich wie Steam verwendet auch GTA 4 eine spezielle Sofware, über die es gestartet wird, nämlich den Social Club. Habt ihr diesen installiert, werdet ihr aufgefordert, einen Account zu erstellen. Wenn ihr GTA 4 später im Multiplayer zocken wollt, können wir euch das nur empfehlen. Danach kommt die Software von Microsoft, nämlich Games for Windows Live, mit der ihr im Spiel beispielsweise Erfolge erzielen könnt. Mittlerweile verflucht von den Spielern solltet ihr aber auch hier einen Account einrichten, damit ihr euren Fortschritt speichern könnt.

Dann das Aufatmen: guter Auftakt und motivierendes Gameplay

Danach wird GTA 4 installiert. Seid ihr damit fertig könnt ihr praktisch loslegen. Mittlerweile ist der erste Patch erschienen und auch die Games for Windows Live Software hat ein Update herausgebracht. Der Patch soll unter anderem die Kompatibilität mit ATI Karten verbessern und die schlimmen Performence-Probleme ausmerzen, dazu aber später mehr. Gewohnt wie bei jedem Grand Theft Auto beginnt auch auch GTA 4 mit einer Zwischensequenz, indem wir gut in die Handlung geführt werden und uns erste Einblicke über die Charaktere Verschaffen können. Niko Bellic, der Protagonist des Spiels, kommt am Hafen von Liberty City an und wird von seinem Cousin Roman abgeholt, welcher ihn zuvor dorthin eingeladen und ihm verklinkert hatte, Amerika sei das Land, in dem alles möglich ist, sodass er nur so in Geld baden würde und eine eigene Villa besäße. Nach Nikos Ankunft stellt sich aber schnell heraus, dass Roman in Wirklichkeit unter viel schlechteren Bedingungen lebt, ja sogar bis zum Hals in Schulden steckt.

In diesem Abschnitt werden wir mit der einfach zu handhabenden Steuerung vertraut gemacht. Nikos Bewegungen sind schnell erlernt, lediglich das Autofahren fällt uns noch schwer. Die Fahrzeugsteuerung funktioniert schonmal wesentlich besser als auf den Konsolen und mit etwas Übung hat man diese auch drauf. So viel schonmal zur guten Portierung auf den PC. Nun aber die Kehrseite der Medaille: die Performence ist dermaßen mies, das gar ein aktueller High End PC GTA 4 in höchsten Einstellungen kaum ruckelfrei zu spielen ist. So müssen die meisten Einstellungen wie Sichtweite oder Texturqualität ersteinmal heruntergefahren werden. Zum Trost: auch auf mittleren Einstellungen sieht GTA 4 echt Klasse aus!

Und zum ersten Mal fallen gravierende Unterschiede zu den Vorgängern der GTA - Reihe auf. Bisher waren nämlich sämtliche GTA Spiele nur gekürzt bei uns erhältlich. Die Zensuren beliefen sich auf Entfernung von Blut (bis auf GTA San Andreas), Splattereffekten und bestimmten Missionen. Auch die sogenannten “Rampagne Missionen”, in der man innerhalb eines Zeitlimits so viele Menschen wie möglich töten muss, fielen der Schere zum Opfer. Dieses Feature ist allerdings auch gar nicht mehr in GTA 4 enthalten. Ebenfalls weg sind die Bürgerwehr, Krankenwagen- und Feuerwehrmissionen, was auf den ersten Blick vielleicht wie ein Rückschritt klingt. Allerdings kann sich der Protagonist Niko Bellic nun anders die Zeit vertreiben, indem er Fernsehen schaut, ins Kabarett geht oder einen Abstecher in Stripclubs macht. Da GTA 4 in der Gegenwart angesiedelt ist, spielt das Internet natürlich auch eine größere Rolle. So können wir auf verschiedenen Seiten surfen, um unsere Auftraggeber zu kontaktieren oder wichtige Infos über weitere Missionen zu bekommen. Und die sind unglaublich vielfältig und abwechslungsreich. Ob wir einfach nur Dealer jagen sollen, Autos klauen müssen eine Bank ausrauben, oder für die Polizei Verbrecher: jeder Auftrag ist was Besonderes. Der Schwierigkeitsgrad her ist dabei allerdings immer unterschiedlich, dennoch konnten wir nicht so viele Frustmomente finden wie noch einst in den Vorgängern.

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Solche Script-Sequenzen bekommen wir in Alone in the Dark noch öfters zu sehen, die mit einer packenden Musikuntermalung bestückt sind. Dramatisch aber sind vor allem die Sequenzen, in denen Edward an der Außenwand des Hotels hängt und Gebäudeteile von oben herabfallen. Das Besondere an den Sequanzen ist zudem, dass sich die Musik der jeweiligen Spielsituation anpasst. In Sachen Inszenierung liegt das Spiel sowieso weit oben, sei es durch die kinoreife Story oder die Spektakulären Zwischensequenzen in Spielgrafik. Apropos Grafik: in Alone in the Dark bekommen wir neben Detailreichtum und scharfen Texturen auch eine hervorragende Physik-Engine präsentiert, die man sich in vielen der vorkommenden Rätsel zu Nutze machen muss, was einen immer wieder zum Staunen bringt. Die Figuren wirken durch geschmeidige Animationen und guter Lippensynchronisation ebenfalls sehr authentisch, was dem Spiel einen zusätzlichen Atmosphäre-Bonus verleiht.

Eigentlich könnte in Sachen Technik schon nichts mehr schiefgehen, wenn da nicht die verkorkste Steuerung wäre. Zwar können wir jederzeit zwischen Ego- und Thirdperson Sicht wechseln, jedoch ist keiner der beiden Varianten optimal. In der Egoperspektive spielt sich AitD wie ein Shooter, mit der Maus geht das Zielen auch leicht von der Hand, allerdings erkennt man oft nicht die Stellen, an denen Edward beispielsweise klettern kann, um voranzukommen. Die Thirdperson-Sicht hingegen verschafft uns einen Überblick über die Umgebung, Edwards bewegungen gehen dabei aber viel schwieriger von der Hand, wodurch man im schlimmsten Fall ins Feuer läuft oder in einen Abgrund fällt. Dafür ist das Inventar eines der stylischsten und innovativsten der Spielegeschichte. Mit einem Druck auf die “I” Taste öffnet Edward seine Jacke und wir sehen durch seine Augen hinunter. In die Taschen können wir dann Dinge wie Munition, Batterien für die Taschenlampe, explosive Plastikflaschen, Klebeband und vieles mehr unterbringen und untereinander kombinieren, wodurch wir uns zum Beispiel Bomben oder einen Flammenwerfer basteln können.

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Dann ist es soweit! Spiel starten, gegebenenfalls das Intro bewundern und im Hauptmenü ersteinmal auf die Funktion “Optionen” gehen - um die Grafikeinstellungen vorzunehmen. Wir wollen das Spiel ja schließlich in schöner Optik und guter Performence genießen. Jetzt steht nichts mehr im Wege und wir können in das Spiel eintauchen. Aber was ist das? Schon nach zehn Minuten keine Lust mehr ? Schnell auf Escape und “Zu Windows zurückkehren” ? Ein Maleur, dass ziemlich oft vorkommt, insbesonders bei Spielen mit großen Hype vor dem Release. Hinzu kommen Dinge wie das Fehlen eines Tutorials bei etwas komplexeren Spielen, was die Motivation schnell in die Tiefe drückt.

Solche Faktoren sind oft entscheidend dafür, wie lange sich der Spieler mit dem Produkt beschäftigt. Ein Spiel sollte daher einen guten Einstieg bieten, wozu Dinge wie ein Tuorial gehören, um den Spieler mit der Steuerung und dem Gameplay vertraut zu machen. Dazu sollte es eine Story geben, die nicht zu Beginn bereits komplizierte Stränge enthält und eine melancholische Wirkung auf den Spieler erzielt. Denn der Mensch braucht für alles eine Ursache und legt sein Handeln darauf aus, sodass er sich in Spielen automatisch die Frage stellt: “Wozu mache ich das hier?”. Wird diese Frage beantwortet, ist das schonmal ein guter Anfang.

Das Beispiel für einen tollen Einstieg liefert Bioshock. Nach einem kurzen Rendervideo wird dem Spieler sofort die Kontrolle über den Protagonisten übergeben, womit man zunächst überhaupt nicht rechnet, da man von dem dramatisch in Szene gesetzten Flugzeugabsturz noch so fasziniert ist. Direkt bekommt man die atemberaubene Atmosphäre zu spüren und ist motiviert, weiterzuspielen. Die Story wird ebenfalls gut vermittelt und kommt nicht überladen daher. Gleichzeitig, aber eher unbewusst dient das erste Level als Tutorial, wobei der Spieler jedoch nicht sturr alle Tasten ausprobieren muss, sondern langsam an alle Funktionen des Spiels herangeführt wird.

Diese sogenannte Lernkurve ist ein Teil der Balance des Spiels. Fällt diese zu steil aus, kann es schnell zu Frust kommen, da der Schwierigkeitsgrad sehr schnell ansteigt. Andersherum kann sie sich auch in die Länge ziehen und das Spiel zu einfach werden lassen, wodurch eher Langeweile entsteht. Hierfür sollte also eine gute Balance gefunden werden, die sich dann durch das ganze Spiel durchzieht. Dann gibt es noch das Ende, was wiederrum ein Fall für sich ist. Da kann ein Spiel eine noch so gute Balance haben, das Ende hingegen enttäuschend sein. Auch hier liefert das beste Beispiel Bioshock. Der Spielverlauf ist meist motivierend und fair, das Ende dafür ein Desaster. Dieses hängt nämlich davon ab, wie der Spieler mit dem im Spiel vorkommenden Little Sistern umgeht.

Nutzt er sie aus, um seine Fähigkeiten zu verbessern, wird er in einer kurzen Rendersequenz von Vorwürfen wegen seinem handeln nur so überhäuft, obwohl er unter Umständen gar keine böse Intention gehabt hat. Wenn er sie hingegen immer verschont, was das Vorrankommen im Spiel erschwert, hagelt es Lob. Da fühlt man sich als Spieler etwas hintergangen. Ein anderes mieses Ende beinhaltet Half Life 2. Nach dem gewonnen Endkampf friert das Bild ein, der G-Man hält einen kurzen Vortrag, wobei nichts aufgeklärt wird und alle Fragen offen bleiben, die auch in den darrauffolgenden Episoden nur spärlich aufgedeckt werden.

Doch woran liegt es, dass Anfang und Ende oft so schlecht ausfallen? Die Erklärung ist ganz einfach: die Entwickler nehmen sich die meiste Zeit für den Mittelteil des Spiels, der auch zuerst entsteht. Am Ende entsteht dann eventuell Zeitdruck, wodurch Enstieg und Abschluss eben noch dahingeklatscht werden. Um das zu überbrücken, werden oft filmische Intros und Outros verwendet, um Arbeit zu sparen - siehe The Witcher. Mag zwar sein, dass diese toll animiert sind und optisch klasse ausfallen, doch kaum ist man selbst im Spielgeschehen, enttäuscht die echte Grafik des Spiels, sofern diese mit der Optik des Videos kaum mithalten kann.

Entwickler sollten sich also vor allem auch genug Zeit mit dem Anfang und Ende des Spiels nehmen, dabei aber auch nicht den Mittelteil vernachlässigen. Wartet das Spiel mit gutem Intro und Outro auf und beinhaltet zudem eine gute Balance, kann nicht mehr viel schiefgehen - außer vielleicht durch Bugs. Aber die können ja zum Glück durch Patches noch behoben werden.

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Systemvoraussetzungen

Die Voraussetzungen fallen relativ gering aus und somit wird Velvet Assassin wahrscheinlich was die Grafik anbelangt nicht besonders aus der Masse hervorstechen.

• Proz.: Pentium® IV 2,2Ghz oder höher
• RAM: 1GB / HDD: min. 2 GB
• OS: Windows XP, Vista
• Sound: DirectX 9 kompatible Soundkarte
• Grafik: 128MB Grafikkarte mit Shader 2.0

Doch schließlich geht es bei einem Spiel auch nicht nur um gute Grafik, sondern vor allem um ein gutes Gameplay und eine gut erzählte Story. Damit wird Velvet Assassin auf jeden Fall aufwarten können.

Ich habe einfach mal die Beschreibung auf der offiziellen Website übersetzt:

Dringe als Special Agent Violette Summer im Europa des 2. Weltkriegs bis tief hinter die feindlichen Linien vor. In Anlehnung an die heldenhaften Taten einer echten britischen M16 Agentin bringt Velvet Assassin die Gefahren eines Einsatzes im feindlichen Gebiet direkt auf den Bildschirm.

Zahlreiche Missionen - einige auf rechten Einsätzen basierend - werden deine Nerven beim Undercover-Einsatz in authentischen Umgebungen auf die Probe stellen.

Im vom Krieg gebeutelten und gefährlichen Europa sind List & Heimlichkeit deine einzigen verbündeten in diesem tödlichen Katz- und Mausspiel. Velvet Assassin erscheint im Herbst 2008 für den PC.

Klingt doch auf jeden Fall interessant und könnte echte Konkurrenz für Sam Fisher (Splinter Cell) bedeuten. Da ja der neuste Teil von Splinter Cell ja noch auf sich warten lässt, ist Velvet Assassin mit Sicherheit einen Blick wert.

Nachtrag: Anscheinend stimmt das Datum auf Amazon.de nicht, bin gerade auf diesen Artikel gestoßen.

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